Cafeine en alertheid
Cafeïne verhoogt de alertheid, leerprestaties en de reactiesnelheid. Volgens een recente studie van Wyatt JK et al. (2004) is het drinken van kleine frequente hoeveelheden koffie effectiever in het verhogen van de alertheid dan het consumeren van een grote hoeveelheid koffie aan het begin van de dag. In een dubbelblind placebogecontroleerd onderzoek , moesten 16 gezonde mannen ieder uur cafeïne of een placebo innemen. De mannen die cafeïne hadden gebruikt, presteerden beter bij cognitieve testen en hadden minder last van slaapaanvallen dan mannen die geen cafeïne hadden gebruikt.
Wetenschappers hebben verschillende theorieën om de alertheidverhogende werking van cafeïne te verklaren. De meesten zoeken het in het effect van cafeïne op adenosine, een lichaamseigen stof die als een natuurlijke slaappil fungeert. Cafeïne blokkeert de slaapopwekkende werking van adenosine, waardoor men wakker blijft. Bron: Reid TR. Cafeïne. In: National Geographic, januari 2005.